Eu estava pensando hoje sobre nossa primeira viagem à América do Sul para um campori desbravador. 1994 foi há muito tempo, mas percebo que ainda temos amigos que fizemos naquela viagem e também muitas boas lembranças. Eu me lembro como se fosse no ano passado como foi emocionante conseguir meu primeiro passaporte. Ao contrário de Arnold, que nasceu na Colômbia, América do Sul, e aos quatorze anos, ele viajou com sua família para os Estados Unidos pelo menos sete vezes diferentes. Ele viajou de trem, ônibus, banana boat, China Clipper e um barco de passageiros regular curtindo os aventureiros.
Estive no Canadá quando criança e também no México quando adolescente, mas naquela época uma pessoa não precisava de passaporte para visitar nossos vizinhos mais próximos. Então, essa coisa de passaporte era tudo novo para mim. Tirar nossa foto e enviar a papelada e o dinheiro foi a parte fácil, mas tentar planejar a viagem era outra questão. Primeiro, apenas dois contêineres de verificação cada foram permitidos, dentro do nosso orçamento, além de nossas pequenas malas de mão. Devo admitir que acabamos checando cinco contêineres de displays. Naqueles dias, podíamos levar até 70 libras para cada contêiner de cheques que registramos, mas mesmo assim, eram apenas 280 libras de displays incluindo o peso dos próprios contêineres. Lutei com o que eu poderia embalar para compartilhar melhor a história do programa Pathfinder nos monitores e ainda assim não pesar mais do que poderíamos suportar.
Arnold passava as noites, depois de trabalhar em
nosso consultório odontológico, copiando capas de vários livros que tínhamos
nas vitrines para que pudéssemos ter a foto da capa e não o peso do livro
inteiro. Eu reajustei as exibições para incluir itens que queríamos ter certeza
de ter conosco. Oramos para que pegássemos o que a equipe e os desbravadores
deste camporee de desbravadores da 2ª Divisão Sul-Americana teriam melhor
aproveitamento e que fosse uma ferramenta de ensino de como Deus liderou jovens
e líderes no passado. Arnold fez caixas de madeira forradas com um material de
amortecimento para viagens seguras que funcionaram bem, e nenhum vidro ou
vitrine foi quebrado!
Quando chegou o dia de partir para o sul, nosso filho mais novo, Arnold Jr., nos levou para o aeroporto LAX para que pudéssemos voar até nosso destino. Eu estava muito animado! Eu já havia voado algumas vezes antes, embora nunca tenha sido em uma viagem tão longa ou em um avião tão grande.
Nosso avião pousou no Peru no meio da noite, mas os
passageiros não foram autorizados a sair do avião, pois havia um distúrbio
acontecendo e a pista estava repleta de seguranças com metralhadoras. De um
curto reabastecimento no Peru voamos para São Paulo, Brasil. Fiquei bastante
impressionado com o atendimento da Companhia Aérea Brasileira Varig, que
incluía um pano quente para lavar as mãos e o rosto, boa comida e chocolates.
Os arranjos foram feitos para um encontro em São
Paulo em Curituba, Brasil, para o Campori. Depois que o avião pousou, entramos na fila para passar pela alfândega, e não consegui entender uma palavra do que eles disseram, era evidente que eles não conseguiam descobrir o que havia em nossas caixas de madeira. Falando espanhol, Arnold se ofereceu para abrir um e depois de uma rápida olhada em um caso, fomos liberados. Saindo da área de segurança, procuramos quem quer que fosse nos buscar. Depois que todos foram embora, percebemos que fomos deixados por conta própria.
Arnold decidiu tentar entrar em contato com o departamento de jovens do Escritório da Divisão. Felizmente, ele tinha um número de contato do escritório, então, arrastando nossa bagagem, encontramos um lugar fora do caminho para empilhá-la. Esperei ao lado de nossa bagagem e torci para que Arnold pudesse encontrar alguém para ajudar. Devo acrescentar que só sobrevivi a essa situação desconfortável por meio de muitas orações. Eu não sabia falar uma palavra de português ou espanhol e não conhecia uma alma e o pânico realmente tentou me controlar. Foi algum tempo antes de Arnold voltar, tendo finalmente encontrado alguém que falava espanhol e poderia ajudar a fazer uma ligação. Ele disse que tinha falado com alguém que disse para conseguir passagens e voar para Ponta Grossa, no Estado do Paraná, Brasil. Ele estava certo de que alguém estaria lá para nos pegar.
Depois de esperar um pouco, conseguimos fazer o check-in e pegar o vôo para Ponta Grossa. Ao sair do avião vimos à frente um senhor carregando uma placa que dizia PLATA. Com certeza parecia bom para nós! Após a saudação, recolhemos a nossa bagagem e com a sua ajuda dirigimo-nos para o seu veículo.
Arnold disse à pessoa ao telefone que tínhamos 5 contêineres grandes mais nossa bagagem de mão, mas acho que o jovem que nos buscou não recebeu esse memorando. Quase ri ... se não estivesse tão cansado, acho que teria. O veículo era pequeno. O banco de trás foi colocado e as grandes malas, medindo 26 "x 32", foram empilhadas e, em seguida, as bagagens de mão foram comprimidas de alguma forma. O motorista subiu no banco da frente e Arnold sentou no outro banco da frente e eu ??? Bem, eu sentei no colo de Arnold meio curvado tentando não ser muito pesado e tentando me manter fora do caminho do motorista. Para dizer o mínimo, foi um passeio interessante!
Lembro-me que o motorista falava espanhol, então
ele e Arnold o visitaram no caminho e ele indicou vários edifícios e locais de
interesse. Também me lembro dos enormes cartazes publicitários promovendo o
Campori. Fomos levados para um hotel onde ficaríamos hospedados e nossos
recipientes com vitrines foram levados para o escritório da Conferência.
Posteriormente, fomos apanhados e levados para a área do Campori onde pudemos, assim que nossas malas chegassem, montar nossa vitrine. Nesse ínterim, caminhamos pelo terreno vendo centenas de desbravadores montando suas tendas e portões. Assim que nossos casos foram entregues, a configuração era um terreno familiar para nós e concluímos a tarefa rapidamente. Ficamos gratos por estar em um prédio que poderia ser trancado. Depois do jantar, disseram-nos para colocar nossos uniformes de gala, o que fizemos, e então cavalgamos de volta para o terreno do Campori com o Diretor Mundial da Juventude, Malcolm Allen.
O pastor Allen não era um estranho para nós, pois tínhamos feito uma exibição para o 40º Campori de Desbravadores da Conferência do Sul da Califórnia em maio de 1987, onde o Pastor Allen foi o orador principal.
Foto acima: Dixie Plata, Pastor Daniel, Pastor Allen, Arnold Plata
O Pr. Daniel Pereira dos Santos foi quem nos levou do nosso alojamento aos vários locais do terreno do Campori. Ele era um verdadeiro cavalheiro cujo trabalho era cuidar do pastor Allen e nós simplesmente tivemos a sorte de ser incluídos nessa tarefa.
Não me lembro do número exato de jovens presentes, mas me lembro de estar na plataforma na noite de abertura com todos os dignitários da Divisão Sul-Americana, o pastor Allen e Arnold, e me sentir muito insignificante. Pediram para nos virarmos, acho que estavam exibindo nossas faixas? Também me lembro de ouvir a música do Pathfinder cantada em português e depois em espanhol. Eu realmente gostaria de ser bilíngue! Pelo menos Arnold conseguia cantar junto quando a música era cantada em espanhol.
Há muitas memórias deste campori, dos desbravadores entusiasmados e dos adultos maravilhosos que se comprometeram a dar a eles a oportunidade de uma vida. Fazia 10 anos desde seu último campori da Divisão, então este foi um evento ministerial muito emocionante. O primeiro campori da Divisão Sul-Americana foi realizado em Foz do Iguaço, Brasil - 28 de dezembro de 1983 a 4 de janeiro de 1984. O pastor Claudio Beltz dirigiu este campori.
Foi uma verdadeira emoção encontrar o pastor Beltz e visitá-lo e sua esposa e ouvi-lo contar como, quando ele começou um clube dentro de sua igreja, alguns dos membros pensaram que era errado e ficaram tão chateados que mudaram de membro para outra igreja. Ficamos muito gratos por ele ter resistido às críticas e trabalhado com os jovens no novo Ministério de Desbravadores.
O pastor Beltz também nos apresentou aos índios Karaja que estavam presentes na maior ilha do interior do Brasil. Ele contou como um missionário foi até esses índios e como agora a maioria deles são adventistas do sétimo dia. Mais tarde, compramos itens deles para adicionar ao nosso display. As cestas, etc. que eles fazem mostram os vários designs das tribos, e o dinheiro das vendas os ajuda a sobreviver.
Foto à direita: Pastor e Sra. C. Beltz com um índio
Karaja
Durante o dia praticamente ficamos com a exibição, exceto quando uma jovem, Elizabeth Filgueiras, veio e nos capturou para fazer uma viagem de ônibus com desbravadores e funcionários para o Parque Estadual de Vila Velha, a apenas 2 km de Ponta Grossa. Era um parque adorável onde vimos uma variedade de vida selvagem, árvores e plantas e demos uma boa caminhada. Foi especial pensar que alguém queria que víssemos essa área também. O Brasil, assim como os Estados Unidos, tem muitas áreas lindas para explorar. Houve um longo desfile de desbravadores pelas ruas da cidade. Lembro-me de ouvir desbravadores dizer: "temos que usar nossos uniformes de gala?" Não muito diferente do que pode ser ouvido ocasionalmente nos camporis da Divisão Norte-Americana. Minha memória especial daquele desfile é de estar na tribuna de revisão com os dignitários e ser grato porque, embora eu não pudesse entender uma palavra, meus olhos puderam ver o que eu não conseguia ouvir. Visto que o pastor Malcolm Allen e eu éramos os únicos que não falavam espanhol ou português, ficamos juntos conversando em inglês. Ele tinha histórias maravilhosas de suas viagens e mencionou isso quando se aposentou. ele deveria escrever alguns livros com títulos como “As camas que eu tinha que dormir”, “Os alimentos que tentei comer” e meu favorito “Os banheiros que eu deveria usar”. Gostaria de tê-los escrito, pois suas histórias eram muito interessantes. Este campori também é onde fomos apresentados a Nercida de Ruiz, que por acaso era o diretor do primeiro clube da América do Sul. Aprendemos a amar Nercida e a desfrutar de nossas visitas ao longo dos anos.
Havia muitas atividades para os desbravadores,
embora uma que eles parecessem realmente gostar era um toboágua gigante que
descia uma colina e entrava em um lago. Não parecia importar que todos eles
tenham ficado muito enlameados.
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