Arthur
W Spalding
Arthur Whitefield Spalding nasceu
em 24 de Janeiro de 1877, em Jackson, Michigan. No mesmo ano, seus pais, Florence e Solomon Spalding,
tornaram-se membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Ele era o quarto filho de uma família de cinco pessoas:
Elizabeth, Louisa, Verne, Arthur e Solomon Jr.
A exposição educacional mais antiga
de Arthur veio de sua mãe e irmã mais velha, Louisa. Nas noites de sexta-feira, sua mãe costumava ler as
histórias infantis do Advent
Review e do Sabbath Herald para sua família. Por causa do forte interesse
de Arthur por histórias, Louisa ensinou-o a ler antes de completar seu quinto
aniversário. Os primeiros livros que
Spalding aprendeu a apreciar foram a Bíblia e uma história antiga dos Estados
Unidos que “recorreram com prazer ao material de interesse pessoal mais do que
à cronologia”. Essas primeiras experiências definiram o rumo de sua
metodologia de história na história e na educação. Uma leitura da obra literária de Spalding mostra que ele
seguiu esse método ao longo de sua carreira no ensino e na escrita.
Educação
formal e informal
Por necessidade econômica, a
educação formal de Spalding era frequentemente interrompida e aumentada por
oportunidades informais de aprendizagem. Essas experiências moldaram
amplamente seu caráter e as habilidades que ele precisaria para a liderança na
educação da vida familiar.
Spalding frequentou a escola
pública em Jackson, Michigan, dos sete aos dez anos. aos 11 anos de idade, depois que seus pais se mudaram para
Battle Creek, Michigan, tornou-se mensageiro no Sanatório de Battle Creek,
trabalhando dez a doze horas todos os dias até os 14 anos. Ao lado, os
secretários do escritório lhe ensinaram datilografia e, em 1891, ele estudou taquigrafia.
Como Arthur tinha agora habilidades
estenográficas, o Élder Robert M. Kilgore, superintendente do Distrito 2, o
empregou como seu secretário pessoal. Durante os dois períodos letivos
seguintes, ele trabalhou meio expediente para Kilgore e adquiriu mais um ano de
educação na Graysville Academy como aluno de graduação do Élder GW Colcord. Colcord alimentou em Spalding uma alta consideração pela
gramática. Spalding retornou a Battle Creek no
início de 1894 e fez aulas de preparação para a faculdade. De maio de 1896 até o verão de 1898, ele trabalhou como
secretário do Dr. John Harvey Kellogg, MD, ocasionalmente viajando com ele
pelos Estados Unidos. No outono de 1898, Spalding tornou-se secretário do
presidente do Battle Creek College, Edward A. Sutherland. Aqui ele participou
de aulas em meio período nos três períodos letivos seguintes. Em 1901, ele completou quase três anos acadêmicos em
inglês, botânica e “a ciência da educação”.
Embora Spalding tenha sido batizado
aos 15 anos em Graysville, Tennessee, foi o renascimento espiritual na
faculdade de Battle Creek que afetou profundamente sua vida. Depois de 1897, ele falou de seu “espírito de cruzada” e
profundo interesse pelos escritos de Ellen G. White, especialmente quando se
relacionavam à sua vida espiritual e ao desenvolvimento do caráter que a
educação cristã deveria realizar.
Enquanto em Battle Creek, ele
passava inúmeras tardes fora da cidade, “nas florestas, campos e pântanos, em
busca de flores, pássaros e todos os objetos naturais”. Spalding declarou mais
tarde que esse estudo estético da natureza agitava seu sangue e induzia uma
meditação. Atitude mental que o conectou “com um reino espiritual que. . . ampliado e aprofundado com os anos ”.
Desde então, ele trabalhou para a Conferência Geral fazendo trabalho
editorial para a Review and Herald e a denominação, e durante sua vida tem foi
o autor de 30 livros.
Conexões
Familiares
Em 13 de junho de 1899, Arthur W.
Spalding e Maud S. Wolcott se casaram e começaram sua própria casa em Battle Creek. O nascimento natimorto de seu primeiro filho lhes causou
muita tristeza. Pouco tempo depois, eles adotaram a
pequena Genevieve do Haskell Memorial Home. Três filhos nasceram para eles: Ronald, Winfred e
Elizabeth.
Spalding não só demonstrou amor e
apoio por sua família imediata, mas também por sua família extensa - cuidando
de seu pai e sua irmã inválidos e abrindo sua casa para sua mãe e os pais de
Maud. As experiências da vida pessoal de
Spalding permitem vislumbrar seus valores familiares. Além disso, está claro que suas muitas associações com os
líderes da igreja como seus secretários forneceram algumas ideias sobre o
funcionamento interno da igreja.
Em 1919 Arthur Spalding, começou um
Clube de Escoteiros Missionários, em seu lar, na Cidade Medisson – Tennessee,
nos Estados Unidos. A ideia começou com seu filho que queria acampar com alguns
escoteiros. Arthur Spalding estudou a organização, formulou novas diretrizes
compatíveis com os objetivos espirituais da Igreja e criou um Clube. O Clube de
Arthur fazia excursões de fim de semana, trabalhos manuais e seguimento de
pistas. Os Escoteiros Missionários desenvolveram ideias que foram fundamentais
para o atual Clube de Desbravadores entre eles os Voto, a Lei e o Lema, que
foram depois redigidos em 1921.
Arthur Whitefield Spalding morreu de um ataque cardíaco, em 15
de dezembro de 1953, quando estava a caminho de visitar sua esposa que estava
no hospital e foi enterrado no cemitério de Oak Hill em Battle Creek, Michigan..
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